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Aug 13, 2023

La sostenibilidad como solución al cambio climático en Chennai y más allá

Los efectos del cambio climático no conocen fronteras, trascienden fronteras e impactan a cada individuo, comunidad y nación. India ocupa el tercer lugar entre las 50 naciones más vulnerables a los efectos

Los efectos del cambio climático no conocen fronteras, trascienden fronteras e impactan a cada individuo, comunidad y nación. India ocupa el tercer lugar entre las 50 naciones más vulnerables a los efectos del cambio climático. Más cerca de casa, este verano, Tamil Nadu fue testigo de olas de calor sofocantes, y las personas más vulnerables fueron las más afectadas.

Los trabajadores manuales como Gauthaman, un proveedor de latas de agua para hogares en Chennai, expresaron su preocupación por el impacto del aumento del calor del verano en su salud, especialmente porque pasa gran parte del día en movimiento. Nirmala, una empleada doméstica de la ciudad que también vende flores por las noches, se hizo eco del mismo sentimiento. También señaló que los patrones climáticos impredecibles y las precipitaciones irregulares afectan la floración de las flores, lo que nuevamente afecta su negocio nocturno.

Estas anécdotas son sólo la punta del iceberg y representan sólo una fracción de los desafíos más amplios que enfrentan las comunidades desprotegidas. Nunca ha habido una necesidad más urgente de adoptar la sostenibilidad.

Una encuesta reciente realizada en Chennai por el Citizen Consumer and Civic Action Group (CAG) intentó comprender cuán sostenible es el habitante urbano promedio. El grupo de "asistentes de oficina" fue elegido como muestra representativa y se les administró un cuestionario de autoevaluación durante un lapso de 12 semanas.

A los 50 encuestados se les hicieron preguntas sobre sus prácticas sostenibles en el uso de recursos como la electricidad y el agua. Estas preguntas se mantuvieron constantes durante todo el período, lo que garantizó que la evaluación captara las diferencias naturales de comportamiento a lo largo del tiempo. Las preguntas sobre la concienciación sobre el cambio climático variaron cada semana.

Los resultados revelaron prácticas de sostenibilidad alentadoras entre los encuestados.

Más del 90% de los encuestados informaron haber adoptado prácticas de ahorro de energía, como apagar prudentemente los electrodomésticos y utilizar luces y ventiladores.

Del mismo modo, más del 90% eran conscientes del uso del agua, empleando medidas como el uso de baldes y duchas más cortas para ahorrar agua. Aproximadamente el 80% demostró esfuerzos para reducir el desperdicio, como cocinar comidas en pequeñas cantidades para minimizar el desperdicio de alimentos, usar ambos lados de una hoja de papel para escribir, llevar bolsas de tela al comprar y utilizar recipientes reutilizables para almacenar alimentos.

En el lado negativo, un porcentaje significativo de los encuestados, alrededor del 72%, indicó que no utilizan artículos de tocador ni detergentes libres de químicos, y el 56% de ellos no convierte en abono los residuos biodegradables. Además, una parte significativa expresó una falta de conciencia sobre el cambio climático, destacando la necesidad de una mayor difusión de información.

Con base en los hallazgos de la encuesta, en el informe se hicieron varias recomendaciones, como promover el uso de electrodomésticos de bajo consumo y medidas de conservación del agua y abogar por la reducción y la gestión adecuada de los desechos.

Además, la auditoría recomendó promover modos de transporte sostenibles y mejorar el acceso a fuentes de energía bajas en carbono que puedan contribuir significativamente a reducir la huella de carbono.

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Si bien este informe destaca acciones y elecciones individuales, el simple hecho de que ciudadanos bien intencionados tomen medidas personales ni siquiera comienza a abordar los desafíos complejos y sistémicos que plantea el cambio climático. Los gobiernos y las corporaciones tienen una responsabilidad mucho mayor en la implementación de políticas, regulaciones y prácticas sustentables. Estas son las medidas que pueden tener un mayor impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero.

Sobre la base de esta noción, ciertamente hay algún movimiento en la dirección correcta y los gobiernos de todo el país ya están tomando medidas para abordar estos desafíos. Los planes estatales de acción climática, como los del gobierno de Tamil Nadu, son un buen ejemplo. El gobierno de Tamil Nadu también encabeza iniciativas de desarrollo sostenible en varios sectores, incluida la energía renovable, la conservación del agua, la gestión de residuos y la agricultura.

Con su enfoque astuto e inventivo, el estado ha adoptado la sostenibilidad con los brazos abiertos, mostrando su compromiso a través de proyectos innovadores y participación comunitaria. Sin embargo, considerando la gravedad de la emergencia climática y la urgencia de actuar, todavía hay margen de mejora.

Gran parte de los cambios recomendados permanecen en el papel, y el uso real de los recursos para fines gubernamentales sigue siendo marcadamente insostenible. El uso de plástico de un solo uso, la segregación de residuos, el diseño de edificios para la eficiencia energética y la conservación del agua, por ejemplo, siguen siendo inconsistentes entre departamentos y gobiernos.

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Tamil Nadu, en una decisión histórica, prohibió 14 tipos de artículos de plástico de un solo uso en junio de 2018 y reforzó la acción en el marco de la 'Campaña Popular contra los Plásticos Desechables' en septiembre de 2021.

Un estudio reciente del CAG sobre la 'Eficacia de la prohibición del plástico de un solo uso en Chennai' reveló que incluso con la prohibición vigente, los plásticos de un solo uso siguen estando profundamente arraigados en la vida diaria de las personas. Los residuos plásticos siguen utilizándose para embalajes y acaban acabando en carreteras, vías fluviales y, por supuesto, en nuestros vertederos montañosos.

La falta de una aplicación estricta, junto con la escasa disponibilidad y asequibilidad de alternativas al plástico, siguen siendo el meollo del problema. Para darle a esta prohibición el impulso que merece, es necesario mantener y fomentar un ecosistema vigoroso de alternativas plásticas viables entre las empresas y proveedores locales. A esto puede seguir una mejor aplicación de la ley mediante inspecciones periódicas, multas y sanciones para los infractores.

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La gestión de residuos es otro desafío apremiante. Si bien el análisis de las actitudes del público hacia la gestión de residuos suele revelar una falta general de apoyo a las estrategias de gestión de residuos (como no tirar basura, segregar los residuos y hacer compost), el sistema también está plagado de desafíos por parte de los propios equipos de saneamiento, incluida la falta de personal y la falta de conocimientos técnicos. conocimiento.

Sólo Chennai genera alrededor de 4.000 toneladas de residuos cada día, y sólo una pequeña proporción de ellos se somete a algún tipo de recuperación de recursos. Por más gigantescos que puedan parecer los problemas, también existen múltiples vías para abordarlos creativamente: educación pública, desarrollo de infraestructura y aplicación de las normas de gestión de residuos. Además, adoptar la gestión descentralizada de residuos sólidos (DSWM) ofrece soluciones prometedoras para los problemas de gestión de residuos de la ciudad.

Que las comunidades locales supervisen el procesamiento de residuos puede ofrecer viabilidad financiera, sostenibilidad y un control eficiente de los residuos. La adopción de DSWM puede allanar el camino para un enfoque más eficaz y organizado, que afronte los desafíos de frente. Pero lo fundamental es "cerrar el grifo". Las políticas gubernamentales y la responsabilidad corporativa deben unirse para reducir la cantidad de plásticos que se crean en primer lugar.

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La energía renovable es otro paso importante que los gobiernos pueden dar hacia la sostenibilidad. Tamil Nadu cuenta con una impresionante capacidad de energía renovable, con aproximadamente 8.326,86 MW instalados, lo que representa el 25,44% del total nacional. Según las Reglas combinadas de desarrollo y construcción de Tamil Nadu de 2019, los edificios de varios pisos deben asignar un tercio de su área total de terraza para paneles solares fotovoltaicos.

Sin embargo, las violaciones de esto son rutinarias: una inspección de la CMDA entre 2019 y 2021 reveló que 157 de los 770 edificios a los que se les habían emitido certificados de finalización no habían instalado paneles solares. Un informe de Citizen Matters reveló además que las empresas inmobiliarias de Chennai suelen optar por alquilar paneles solares temporalmente para obtener certificados de finalización, en lugar de invertir en instalaciones permanentes. Prácticas engañosas como ésta plantean desafíos obvios para lograr los ambiciosos objetivos de energía solar de Tamil Nadu.

El Código de Construcción para la Conservación de Energía de Tamil Nadu (TNECBC) también prescribe normas para el diseño de edificios energéticamente eficientes, que incluyen aspectos como la "envoltura del edificio" (incluidas paredes y techos). En ausencia de estas características de construcción recomendadas, y como mecanismo para hacer frente a la mayor vulnerabilidad a las olas de calor debido al cambio climático, la población urbana depende cada vez más de aparatos de refrigeración, lo que sobrecarga la red eléctrica.

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En el frente de la recolección de agua de lluvia (RWH), una campaña de concientización realizada por la Junta Metropolitana de Abastecimiento de Agua y Alcantarillado de Chennai en 2021 también evaluó las estructuras de RWH en Chennai y encontró que más de 37.000 casas requerían mejoras en sus estructuras de RWH y la asombrosa cifra de 65.000 casas que carecían por completo de cualquier tipo de infraestructura. Instalaciones de captación de agua de lluvia.

Además, la encuesta reveló que un número significativo de personas ni siquiera eran conscientes de que era necesario limpiar las estructuras de RWH antes de que comenzaran las lluvias, lo que contribuía al funcionamiento ineficaz de estos sistemas. Además, ha habido preocupación de que los edificios sigan empleando procedimientos obsoletos de recolección de agua de lluvia, lo que resulta en una filtración y drenaje de agua ineficientes durante la lluvia.

Los expertos enfatizan la necesidad de un cambio de mentalidad, donde la instalación de RWH se considere no simplemente un mandato del gobierno sino una medida crucial de conservación del agua. Los pozos de recarga se sugieren como una alternativa más sostenible a los pozos de percolación, que tienden a obstruirse con el tiempo debido a la acumulación de suelo. Además, por ley, a un edificio sin una estructura RWH no se le debe emitir un Certificado de No Objeción (NoC).

A pesar del requisito obligatorio de RWH para los edificios, se han emitido NoC sin verificar la presencia de estructuras RWH. La aplicación estricta de estos requisitos previos sostenibles para la emisión de NoC para edificios alentará a los constructores y residentes a seguir las reglas y obligará a los organismos cívicos a ser más transparentes y responsables al verificar el cumplimiento antes de emitir NoC.

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Además de los gobiernos, las empresas también desempeñan un papel crucial a la hora de abordar el cambio climático y aplicar estrategias de mitigación. Adoptar prácticas sostenibles para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, conservar recursos e implementar tecnologías ecológicas y al mismo tiempo promover los principios de la economía solidaria son los primeros pasos esenciales que las corporaciones deben dar. Si bien es poco probable que las corporaciones estén dispuestas a hacer algo de esto (salvo una pequeña minoría), esto podría ser supervisado por las regulaciones de RSE.

A medida que se vuelve irrefutable que el planeta que dejaremos atrás para las generaciones futuras estará dañado, incluir la educación sobre sostenibilidad y conciencia climática dentro del plan de estudios escolar y universitario para ayudarlos a enfrentar el futuro que se avecina sigue siendo un mandato esencial que los gobiernos tienen. buscar en.

En última instancia, el papel del individuo es reunir a las partes interesadas, actuar como ciudadanos ilustrados, empoderar a los consumidores y adoptar estilos de vida sostenibles. Además, los individuos tienen el poder de exigir acciones del gobierno creando conciencia, participando en campañas públicas, tomando decisiones sustentables, colaborando con ONG y apoyando a líderes ambientalmente conscientes a través del voto.

Estos esfuerzos pueden impulsar al gobierno a priorizar la sostenibilidad en sus políticas. Dado que los ciudadanos demuestran buenas intenciones, un deseo de cambio y son intuitivamente sostenibles, como se descifra en la auditoría del CAG, es crucial que los gobiernos y las corporaciones colaboren para esculpir sociedades sostenibles.

No actuar ahora tendrá consecuencias inquietantes del cambio climático, perturbando nuestra propia supervivencia.

Para facilitar la educación sobre sostenibilidad y conciencia climática en las escuelas, CAG ha diseñado recientemente un plan de estudios integral sobre el cambio climático llamado 'FOCUS' 17 para estudiantes de secundaria y está colaborando con escuelas en Tamil Nadu. Se puede acceder a los recursos aquí.