Blog

Jul 09, 2023

Agnieszka Gratza sobre Sammy Baloji

Sammy Baloji, Gnosis, 2022, fibra de vidrio, 102 3⁄8 × 102 3⁄8 × 102 3⁄8". Foto: Andrea Biotti. En el corazón de la exposición de Sammy Baloji “K(C)ongo Fragmentos de diálogos entrelazados. Subversivo

Sammy Baloji, Gnosis, 2022, fibra de vidrio, 102 3⁄8 × 102 3⁄8 × 102 3⁄8". Foto: Andrea Biotti.

En el corazón de la exposición de Sammy Baloji “K(C)ongo Fragmentos de diálogos entrelazados. Clasificaciones subversivas” eran cuatro olifantes o cuernos de caza de marfil exquisitamente tallados del Reino del Congo. Dos de estas tallas pertenecieron al banquero y mecenas de las artes florentino Cosimo I de Medici. Entre las muchas facetas de esta muestra se encontraba una serie de variaciones de los patrones geométricos entrelazados que adornaban posesiones preciadas como los olifantes, que los gobernantes recién bautizados del Congo regalaban a sus homólogos europeos y al papado como parte de intercambios diplomáticos. Se presentaron diseños similares en cojines y alfombras tejidas con fibras de rafia de palma, tan finas que recuerdan la textura del terciopelo, que atestiguan influencias cruzadas estilísticas entre África occidental y Europa durante el Renacimiento y más allá. Radicado entre Bruselas y su natal República Democrática del Congo, Baloji se apropió de estos motivos en un tejido presentado en telar de madera, Goods Trades Roots, 2020, así como en la serie de cobre y bronce “Negatives of Luxury Cloths”, 2017–. y The Crossing, 2022, una alfombra carmesí de casi trescientos pies de largo que unía elegantemente los seis espacios comunicantes de la galería del Andito degli Angiolini, la residencia medicea del Palazzo Pitti.

El proyecto de investigación en curso de Baloji, Fragments of Interlaced Dialogues, 2017–, se inspiró en la histórica exposición “Kongo: Power and Majesty” de 2015-16 en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, en la que un olifante de las colecciones del Palazzo Pitti tenía un lugar de honor. . Aquí en Florencia, el artista presentó una carta del rey del Congo, Alfonso I, a Manuel I de Portugal, que data de 1514, en forma de facsímiles que se asoman sugerentemente desde una cómoda de archivo tomada prestada del almacén del museo. La carta ofrece una rara perspectiva africana sobre el período de relaciones comerciales y diplomáticas relativamente pacíficas en el contexto de la temprana cristianización del Congo y muestra cómo regalos preciosos como los olifantes llegaron por primera vez a Europa. En las décadas siguientes, estos objetos cambiaron con frecuencia de manos y, más tarde, encontraron entornos institucionales. Dependiendo de dónde terminaron, podrían haber sido categorizados como curiosidades, maravillas naturales, artefactos culturales u objetos etnográficos, pero rara vez como obras de arte. Un ejemplo de ello es el de las esculturas de madera del siglo XIX del pueblo Luba Shakandi de la colección Brissoni conservada en el Museo de Antropología y Etnología de Florencia, exhibidas en una vitrina de vidrio como parte de la exposición de Baloji. En 1922, estas obras se encontraban entre las obras de la exposición “Scultura negra” (Escultura negra) en la Bienal de Venecia, pero luego fueron degradadas nuevamente al rango de exhibiciones etnográficas al ser devueltas a la institución italiana.

Al pertenecer a diferentes momentos históricos, los “fragmentos” a la vista, vagamente interconectados, dialogan tanto con su contexto inmediato (y local) como entre sí. El artista optó por montar algunas de sus propias obras escultóricas y fotográficas sobre soportes metálicos en forma de rejilla que encontró en los espacios de almacenamiento del museo. Reflejado en el óculo que corona el espacio cuadrado abovedado en el corazón de la exposición, el globo gigante de fibra de vidrio negro rodeado por reproducciones de mapas históricos de África en la instalación específica del sitio Gnosis, 2022, hace un guiño al que se encuentra en el Salón de Mapas Geográficos. en el cercano Palazzo Vecchio. Su título se hace eco del libro del filósofo congoleño VY Mudimbe de 1988 La invención de África: gnosis, filosofía y el orden del conocimiento. A lo largo de varios siglos, los intentos de mapear un vasto continente equivalen a una “invención” –en el sentido etimológico de “hallazgo”- de África. Los mapas más recientes expuestos, denominados Mapa Geológico y Minero de la República Democrática del Congo, 2005, fueron un trabajo de Baloji que ilustraba cómo la trata de esclavos y el saqueo de la era colonial dieron paso a la explotación actual de los recursos naturales de su país. , incluido el cobre, en particular.

—Agnieszka Gratza